Академический словарь русского языка - отличие

-я, ср.

1.

Признак, создающий разницу, различие между данным лицом, предметом и т. п. и другими лицами, предметами и т. п.

Внешние отличия.

□

{Немиров} вглядывался в лежавшие перед ним схемы, стараясь уловить отличия и преимущества нового регулятора. Кетлинская, Дни нашей жизни.

2.

Заслуга в какой-л. области.

{Котылев} за боевые отличия сделан подпрапорщиком из унтеров. Сергеев-Ценский, Лютая зима.

3.

Какой-л. знак, звание, грамота и т. п., даваемые в ознаменование чьих-л. заслуг.

Чуть не ежедневно в приказах по армиям появлялись длиннейшие списки лиц, награжденных боевыми отличиями. Вересаев, На японской войне.

Она с отличием закончила консерваторию. Кузьмин, Круг царя Соломона.

◊

в отличие отдиплом с отличием

знаки отличия